La pierre du mois d'avril
Le nom diamant est dérivé du latin tardif diamantem, accusatif de diamas, modification grécisée de adamas, acc. adamanta, au grec ἀδάμας, adámas, " indomptable ". En latin classique, comme déjà en grec, les matériaux particulièrement durs étaient appelés adamas, comme, par exemple, l'acier par Hésiode, le diamant probablement par Platon et Théophraste, et le saphir par Pline.
Les plus anciennes découvertes de diamants sont signalées en Inde, apparemment dès le 4e millénaire avant Jésus-Christ. Déjà à cette époque, on disait que les diamants avaient des effets magiques, c'est pourquoi ils étaient également utilisés comme talismans. Les diamants étaient également connus des Romains de l'Antiquité et étaient très appréciés.
L'utilisation de diamants comme outils était déjà décrite par Pline l'Ancien dans son ouvrage Naturalis historia, XXXVII 60. Vers 600 après J.-C., le premier diamant a été signalé sur l'île indonésienne de Bornéo, mais bien que l'Inde ne soit plus la seule source d'approvisionnement, les découvertes indonésiennes sont restées insignifiantes, car leur nombre était trop faible et le transport vers les villes commerciales trop éloigné. Ce n'est qu'au XIIIe siècle que l'on a découvert que les diamants pouvaient être travaillés, mais cette pratique a été rejetée en Inde, car on disait que les pierres perdaient leurs pouvoirs magiques. La coupe brillante typique d'aujourd'hui n'a été développée que vers 1910.
Au XVIIIe siècle, les mines indiennes et indonésiennes s'épuisent progressivement. Alors qu'un Portugais cherchait de l'or au Brésil, il a découvert le premier diamant hors d'Asie. Cette découverte a provoqué une "ruée vers le diamant". Le premier diamant dans la roche mère kimberlite a été trouvé en 1869 à Kimberley en Afrique du Sud. Un an plus tard, l'Afrique du Sud a repris le rôle de principal fournisseur, car les découvertes au Brésil se sont également raréfiées.
Lors de l'exposition universelle de Philadelphie en 1876, une scie à pierre sertie de diamants a été présentée pour la première fois au grand public. En 1908, des diamants ont également été découverts sur la Diamond Coast, dans le sud-ouest de l'Afrique allemande, et en 1955, le premier diamant a finalement été produit artificiellement. Ce n'est qu'en 1961 que le premier diamant a été découvert dans les fonds marins. Aujourd'hui, la Russie est le principal fournisseur de diamants.
