Pietra del mese di aprile
Il nome diamante deriva dal tardo latino diamantem, accusativo di diamas, una modifica greca di adamas, acc. adamanta, al greco ἀδάμας, adámas, "indomabile". Nel latino classico, come già nel greco, materiali particolarmente duri erano chiamati adamas, come, per esempio, l'acciaio da Esiodo, il diamante probabilmente da Platone e Teofrasto, e lo zaffiro da Plinio.
I più antichi ritrovamenti di diamanti sono riportati dall'India, presumibilmente già nel IV millennio a.C. Già a quell'epoca si diceva che i diamanti avessero effetti magici, motivo per cui venivano usati anche come talismani. I diamanti erano conosciuti anche dagli antichi romani ed erano molto apprezzati.
L'uso dei diamanti come utensili era già descritto da Plinio il Vecchio nella sua opera Naturalis historia, XXXVII 60. Intorno al 600 d.C. il primo diamante fu segnalato sull'isola indonesiana del Borneo, ma sebbene l'India non fosse più l'unica fonte, i ritrovamenti indonesiani rimasero insignificanti, poiché il numero era troppo piccolo e il trasporto verso le città commerciali troppo lontano. Solo nel XIII secolo si scoprì che i diamanti potevano essere lavorati, ma questo fu rifiutato in India perché si diceva che le pietre avrebbero perso i loro poteri magici. Il tipico taglio brillante di oggi non è stato sviluppato fino al 1910 circa.
Nel XVIII secolo, le miniere indiane e indonesiane si esaurirono gradualmente. Quando un portoghese cercava l'oro in Brasile, scoprì il primo diamante fuori dall'Asia. Questa scoperta causò una "corsa al diamante". Il primo diamante nella roccia madre kimberlite fu trovato nel 1869 a Kimberley in Sudafrica. Un anno dopo il Sudafrica ha assunto il ruolo di fornitore principale, poiché anche i ritrovamenti in Brasile sono diventati più rari.
Alla Fiera Mondiale di Filadelfia nel 1876, una sega di pietra incastonata di diamanti fu mostrata per la prima volta al grande pubblico. Nel 1908, i diamanti furono scoperti anche sulla Diamond Coast dell'Africa sud-occidentale tedesca, e nel 1955, il primo diamante fu finalmente prodotto artificialmente. Il primo diamante sul fondo del mare è stato trovato solo nel 1961 e oggi la Russia è il principale fornitore di diamanti.
